종근당홀딩스는 2012년부터 대안공간 ’아트스페이스 휴‘와 ’기업과 예술의 만남(Arts & Business)’ 결연을 맺고 ‘종근당 예술지상(이하 예술지상)’ 프로젝트를 운영하고 있다. 예술지상은 이장한 회장의 뜻에 따라 한국 현대미술에 공헌하기 위한 메세나 사업으로 올해로 12년째를 맞이했다. 현재 국내 국공립을 비롯 민간 비영리 전시공간과 창작스튜디오 등에서 다양한 작가 지원 프로그램들을 운영하고 있다. 이를 통해 해마다 신진작가들이 발굴되고 있지만 대부분 단기적인 지원에 그치고 이들을 지원하는 체계적인 후속 프로그램은 부족한